Preparativos para New York (I)

Después de un primer intento abortado por ser demasiado precipitado, parece que al final, esta vez si, ¡nos vamos a Nueva York!

Pasaportes listos, reserva de 8 noches de hotel y vuelo hechas (el vuelo aun no esta confirmado, pero parece que es un problema con el limite diario de la tarjeta que esperamos el banco solucione).

Queda todavía mucho por mirar: NewYorkPass, abonos de metro, sitios para comer (aunque tengo unos cuantos fichados de series y películas) y sobre todo mirar fotografías de NY para ver hacia donde y desde donde hay que mirar, para ir llenando el mapa sitios que no queremos perdernos.

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Por lo que respecta al alojamiento, los precios que nos encontramos para el verano, son bastante elevados, aunque hay varias ofertas que hacen que el gasto asuste menos (nosotros hemos cerrado la reserva por 1200€ aprox para 8 noches con taxes y demás incluido). Estuvimos mirando de alquilar un apartamento y a pesar de que en HomeAway habia ofertas muy buenas, al final tras una primera ronda de contacto los precios subian a mas de $1600 mas una fianza ($600-$700), por lo que al ver la oferta de booking, decidimos que era lo menos malo.

Castillos de Ensueño I: Javier

Inauguramos el nuevo año con una nueva entrada...que ya iba siendo hora, y esta vez tocan Castillos...

En diciembre, aprovechando el puente de la Inmaculada, hicimos una escapada por Navarra, y durante el viaje pudimos disfrutar de dos escenarios inmejorables para todos los amantes de castillos de cuentos: Uno Olite y otro más desconocido, al menos para mi, y que me encantó: el castillo de Javier.

Nuestra primera visita fue al Castillo de Javier, en la localidad que lleva su mismo nombre. Del pueblo poco podemos decir, porque ni siquiera lo pisamos, pero el recinto en el que se encuentra el Castillo te sumerge en una época distinta, te aleja de todo y te permite disfrutar de una agradable y tranquila visita.

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El complejo se encuentra integrado por una Iglesia, el Castillo, dos hoteles, una cafetería y una tienda de souvenirs.

Pasamos la noche en el Hotel Xabier, un tres estrellas muy normalito, de decoración antigua, y muebles algo viejos, pero que encontramos a precio de ganga en Booking (35 euros la habitación doble s/a). La habitación era algo pequeña pero estaba limpia, la cama era cómoda, el baño contaba con los productos de aseo necesarios y había Wifi gratuito, aunque no llegaba muy bien.

El Hotel no estaba mal, pero desde luego lo que destaca y se lleva la mejor nota es sin duda su restaurante, no solo por su bonita decoración, sino lógicamente por su comida. 18 euros el menú, y aunque puede parecer un poco caro para un pueblo perdido entre montañas, a todo aquel que se acerque y le guste la buena comida he de recomendárselo. La carta de menú era bastante amplia, contaba al menos con diez platos a elegir de primero y otros tantos de segundo y los postres estaban deliciosos (no dejéis de probar los pimientos de piquillo rellenos con salsa de foie o sus alpargatas de postre -hojaldre templado con crema de almendras-).

En cuanto al Castillo, la entrada libre cuesta 2,5 euros y con Guía creo recordar que eran 3 euros, los grupos de más de veinte personas 2 euros. Su horario de apertura, todos los días de 10:00 a 13:30 horas y de 15:30 a 18:30 horas . Cuenta con cuatro plantas (sótano, baja, primera y segunda), y se puede recorrer en poco más de una hora, además está perfectamente acondicionado, por lo que se puede visitar tanto con niños como con personas mayores.

El Castillo fue donde nació y creció el santo Francisco Javier, Patrón de Navarra, por lo que la mayoría de sus dependencias están dedicadas a narrar la vida y milagros de dicho Santo durante sus misiones católicas.

En su interior podrás contemplar Dioramas que representan la vida del Santo, varias pinturas y mobiliario de la época, una maqueta del Castillo, y algunos objetos y figurillas de dioses asiáticos regalados a Javier durante su viaje misionero por Asia.

Como curiosidad, contaros que justo a la salida, en la planta sótano, antes de tomar la puerta para abandonar el Castillo, hay una pequeña puerta en los muros de la torre que no aparece en el plano que te facilitan a la entrada y que tampoco enseña el guía,  parece que era una pequeña habitación o hueco destinado a calabozo, o al menos eso me pareció a mi cuando vi que guardaba este tipo de cepo:

En cuanto al tipo de visita a elegir, nosotros optamos por la visita libre para poder pararnos a hacer fotos e ir a nuestro a ritmo, de todos modos, pronto nos alcanzó un grupo con guía, y pudimos oír bastantes de las explicaciones que realizaba; explicaciones que se centraban básicamente en la vida de Santo, así que los amantes de las visitas guiadas destinadas a aprender estilos constructivos o artísticos, pueden prescindir del guía.

Además del Castillo se puede visitar la Basílica anexa al Castillo y una pequeña Iglesia que hay justo frente    al mismo, así como dar u paseo por las inmediaciones de un rio que discurre por la zona.

Si has hecho una escapada y aún te queda tiempo y ganas de más visitas culturales, muy cerca de Javier se encuentra el Monasterio de Leyre (9,5 km) el municipio de Sos del Rey Católico (21 Km) o ya un poco más lejos Olite (51,8 km).

Camping "La Torrecilla" - El Bosque

Bueno, aunque no lo parece del todo, resulta que el verano se acaba y ya no pega mucho eso de ir de acampada...a pesar de ello, y para evitar dejarme en el tintero mi primera experiencia como campista, esta entrada, como su propio titulo indica, está dedicada al camping "La Torrecilla", situado en el Parque Natural de Grazalema en el municipio El Bosque (Cádiz).

Pasamos allí dos noches, lo elegimos básicamente por su cercanía al sendero del rio Majaceite, del que ya hablamos en el blog, y desde el desconocimiento total de otros camping, porque como ya he dicho esta era mi primera vez, a mi me pareció que la relación calidad precio fue muy buena.

El Camping se encuentra en el Km.1 de la Ctra. antigua El Bosque-Ubrique, nosostros íbamos desde Ronda, pero con independencia de donde vengáis lo que seguro os vais a encontrar es una carretera de montaña de las de antes, es decir, estrecha, mal señalizada, barrancos que dan un poco de miedo y curvas, curvas y más curvas.

Carretera Grazalema

Para empezar os contaré que el camping dispone de varios tipos de alojamientos: parcelas para tiendas, parcelas para auto-caravanas y dos tipos distintos de cabañas (al menos uno de los tipos de cabaña contaba con aire acondicionado). En su web podéis ver los distintos precios. Nosotros optamos por tienda para dos personas y un coche/dos noches, y el precio total fue de 40 euros.

Cabañas

Cabañas y parcela autocaravanas

Otro tipo de "Cabaña" con terraza

Vista de las parcelas

Entre sus servicios gratuitos: 

. - Piscina y piscina infantil: desde las 12:00 horas hasta las 20:00 horas.

. - Zona infantil con columpios y rocódromo: aquí no llegamos a entrar, pero he de reconocer que se veían un poco viejos.

. - Barbacoa: aunque no se podía utilizar porque estaban en alerta roja por altas temperaturas.

. - Fregaderos y algunas mesas.

. - Servicios y duchas: estaban realmente limpios, con separación entre zonas y con cortinas en las duchas.

Aseos y duchas

Barbacoa y Mesas

Fregaderos

Piscinas

Y entre los servicios de pago había:

. - Bar - Restaurante-Supermercado: aquí nada podemos decir porque nuestra compra se limito a latas de cocacola (1 euro) y 1 palmera de chocolate del surtido al peso del Mercadona (80 céntimos), aunque también vendían todo tipo de productos de aseo, hielo, detergente y artículos similares.

. - Alquiler de hamacas (1.50 o 2 euros el día, no recuerdo muy bien).

. - Punto de luz (3 euros), si estáis interesados en este servicio es recomendable llevar alargador, porque los puntos se encuentran en la zona central que delimita las parcelas y queda algo alejado de la tienda.

En cuanto a las normas del camping, la puerta de acceso con barrera (se abre con la llave magnética que te dan al llegar) se cierra de forma definitiva para los vehículos a las 23:30 horas, por lo que si llegas más tarde de esa hora podrás entrar (lógicamente) pero tendrás que dejar aparcado el vehículo en una pequeña explanada que tienen a la entrada.

A partir de las 00:00 horas se apagan las luces y se pide no armar jaleo que pueda molestar al resto de los campistas.

Al entrar te entregan una hoja con todas estas normas. En ella se señalaba que no se podía, por ejemplo, atar cuerdas a los arboles para delimitar las parcelas, sin embargo, al menos dos parcelas habían colocado estas cuerdas que además utilizaban de tendedero y nadie les dijo nada, con lo cual, no creo que tengas problema si quieres hacerlo.

Los vehículos se aparcan al lado de las parcelas, por detrás del vallado de madera que las delimita, el recinto está alumbrado con algunas farolas, cuenta con cubos de basura cercanos que vaciaban al menos dos veces al día y con algunos árboles, aunque no daban mucha sombra.

Como aspecto negativo destacar que el suelo de las parcelas estaba bastante desnivelado, y aunque donde colocamos la tienda no tuvimos problema para dormir, la zona de mesa y sillas si quedaba un poco a desnivel, y eso que nuestra parcela no era de las peores.

En definitiva un sitio bastante recomendable, por su tranquilidad, limpieza y cercanía a zonas de excursiones turísticas de fin de semana como el parque natural de Grazalema, la ruta de los pueblos blancos, el propio sendero del rio Majaceite desde El Bosque a Benamahoma, o - a menos de 30 km- hacer una excursión a la garganta verde en Zahara de La Sierra o pasar el día en una playa en medio de la sierra, en "la playita" del área recreativa de Arroyomolinos, de la que también hablaremos en breve en el blog.

Eso si, por último y a modo de anécdota contaros que si vais buscando el fresquito nocturno de la sierra...olvidaros!!!... en agosto en Andalucía no refresca ni en la sierra.

Fin de Semana en Londres ( y III )

DOMINGO

Nos levantamos relativamente temprano para aprovechar la mañana que nos quedaba en Londres. La habitación había que dejarla antes de las 12, pero en los servicios del hotel (o al menos así accedieron cuando se lo pedimos) se incluía la consigna del equipaje hasta que pasaras a recogerlo.

Dejadas las maletas en recepción, pusimos rumbo al British Museum, pero por el camino paramos a tomar el desayuno en "Pret a Manger" (2 cafés 1,98£ - 1 croissant 99c - 1 Muffin relleno 1,29£).

La entrada al museo británico es gratis, aunque al entrar en el mismo encontraras urnas en las que dejar si quieres tu donativo. El horario de apertura es de 10 a 17 horas todos los días, aunque algunas galerías permanecen abiertas hasta las 20:30 horas los jueves y viernes.

A pesar de ser gratis y de tratarse de un domingo, no había aglomeraciones de gente, por lo que no tuvimos que esperar nada de cola para acceder a su interior. Además como no hay que pasar ningún tipo de control o registro el acceso es inmediato.

Dentro del museo encontraras tiendas de souvenirs, restaurantes, cafeterías y el típico mostrador de información en el que consultar tus dudas, comprar un mapa en color con ilustraciones (2£), contratar una visita guiada (3,50£) o una guía-souvenir en múltiples idiomas (6£).

Para todos los fototuristas os diré que podéis estar tranquilos, porque en el interior del museo no existe ningún tipo de restricción para sacar fotos, ni siquiera de flash, por lo que se puede sacar el talento a pasear y fotografiar todo lo que quieras.

Aunque sobre gustos no hay nada escrito, para el mío, lo mejor que hay en todo el british es la galería del Partenón.

Aunque tampoco son desdeñables las salas dedicadas al arte egipcio y persa, donde puedes contemplar cosas como estas:

En el piso superior, nos encontramos con una exposición del antiguo Japón, aunque no se si era temporal.

Como íbamos justitos de tiempo y queríamos despedirnos de Londres tomando una pinta tranquilamente sentados en la terraza de una taberna, nuestra visita al museo duró unas dos horas y media, aunque, dejando a parte a los amantes y expertos en arte que sabrán apreciar y pararse más en los detalles, tampoco creo que se necesite mucho tiempo más para realizar una buena visita del mismo.

En las inmediaciones del museo, además de encontrarte con bastantes bares en los que poder hacer una paradita, también hay numerosas tiendas de souvenirs en las que comprar tus recuerdos para la familia, porque, en contra de lo que me imaginaba, sus precios no difieren mucho de otras tiendas situadas en lugares menos turísticos, incluso diría que eran más baratos. En fin, yo como soy muy clásica me decante por las típicas tazas de Londres (hay una variedad inmensa 2£) y unos soldaditos con clip para sujetar pequeñas notas (3£).

La cerveza y comida de despedida la tomamos en el Pub “The Swan”, muy cerca del hotel, ( 1 pinta bien fría y un sándwich de pollo 5£).

De ahí derechitos al aeropuerto porque aunque eran poco más de las dos y nuestro vuelo no salía hasta las 17:15 horas, entre las dos horas de antelación que se supone que tienes que pasar en el aeropuerto y la hora y diez minutos (mínimo) que hay desde Londres en el tubo, el tiempo no daba para más...

Nos hemos quedado con ganas de volver y hacer el circuito de visitas (National Gallery, Tower of London, la iglesia templaria, la corte Suprema y cosas así), también tenemos la visita obligada a Notting Hill, Candem y Abbey Rd. Pero eso será en otra ocasión, hasta entonces:

GOODBYE LONDON!

Fin de Semana en Londres ( II )

SABADO

Tras la pereza matutina findesemanera, nos pusimos en marcha mas tarde de lo planeado (sobre las 10:00h) esperando disfrutar tanto como Joey. Salimos del metro en Marble Arch para empezar el recorrido por Hyde Park.

Todo muy tranquilo y tremendamente limpio.

Al adentrarnos un poco descubrimos a practicantes de "esquí de fondo" ( O_o) junto al lago del parque.

Buscábamos (especialmente yo) la típica foto dando de comer a las ardillas (mas o menos aquí) y nos tiramos un rato sacando fotos ahí porque no paraban quietas.

Para que vayan hasta ti, dales unos frutos secos (nosotros llevamos unas almendras), y si no llevas encima, hay un hombre allí mismo que te vende cacahuetes (no preguntamos, pero por los comentarios que oímos de la gente el precio creo que era un poco caro).

El parque estaba bastante vacío, hasta que llegamos al Albert Memorial, que estaba con medio Londres de Lunch...

Dejamos Hyde park y nos dirigimos a Harrod’s a echar un vistazo y si no lo impido, comprar algo. Hay que reconocer que el edificio es bonito, y se presta a hacer cosas como esta:

El interior suda lujo. Mientras vamos subiendo por las escaleras mecánicas, nos deleitan con opera (en vivo).

No se si los precios son caros para los londinenses, pero a mi me lo parecieron en exceso, así que al final entre que ya nos estábamos retrasando mucho y mis pocas ganas, nos fuimos con estos peluches de recuerdo (solo en foto, que si los llaveros costaban 4£, no quiero pensar lo que podrían costar estos ;-P).

Aprovechando que casi pilla de paso, y que si vuelvo de Londres sin el fondo de pantalla de Upstairs, Downstairs me matan, hacemos una pasada fotográfica por Eaton Pl (Calle también de la señora de los perros en "Un pez llamado Wanda" que salía del número 69).

Cumplido el compromiso fotográfico, vamos ya al Buckingham Palace y teóricamente en hora para el cambio de guardia (aunque al final no sabemos que pasó, pero no hubo).

En la zona del palacio había bastante gente (aunque en la foto no lo parece la verdad).

No se si será normal, pero estaba todo inmaculado, además, aún no habían retirado toda la decoración de la boda real y estaba lleno de banderas británicas (suponiendo que no es lo normal).

Tras hacer las fotos típicas para demostrar que habíamos estado allí y descansar un ratillo (llevamos más de tres horas dando vueltas), nos vamos de nuevo a la zona de Westminster, donde el viernes ya pensamos en un par de fotos que hacer.

Es un sitio perfecto para sacar las míticas cabinas rojas y el Big Ben, además, cada poco tiempo pasan autobuses de dos plantas, por lo que es fácil conseguir esto:

Ya vamos justos de tiempo. Si queremos ver el Tower Bridge abierto, tenemos que posponer Trafalgar Sq, Covent Garden Market, “Royal Courts of Justice”, Catedral de St. Paul... Así que nos metemos en el “Tube” y esperamos un tren a Tower Hill.

Mal vamos... dos operarios nos informan de que las dos líneas que nos pueden llevar tienen el tramo cortado por obras( para las olimpiadas suponemos) y que la siguiente parada es la ultima del trayecto para todas, pero en los alrededores de Trafalgar Sq, podemos encontrar autobuses a todas partes.

Los autobuses nuevos están muy bien, aunque todos los conducen como si fueran de rally. Los viejos antiguos son bastante mas incomodos, pero tienen su encanto. Además, en estos autobuses te subes y te bajas cuando quieras (espera a que esté detenido y no te demores), ya que no hay puertas.

Al final llegamos en hora a la Torre de Londres, y con tiempo para ir sacando fotos.

Ya estamos en el tower bridge y suena el aviso de que se abre el puente, por lo que carrerita hacia abajo y a separarse un poco para que quepa en el encuadre.

Para conocer los días y horas en las que se abre el puente, consulta esta web.

Con el puente abierto fotografiado, el ultimo turno de visita a la torre ya ha pasado, así que renunciamos necesariamente a su visita y retomamos el itinerario que nos habíamos saltado. Pero antes hay que repostar un poco y nos vamos a la plaza frente a la entrada de la torre a comer Fish & Chips (habrá que probarlo en Londres...) la pinta del fish no nos convence, así que optamos por cambiarlo por chicken (Chicken & Chips 7£).

Bueno, ya comidos nos metemos de nuevo en el metro y vamos a Picadilly Circus… eso si que esta lleno de gente… además, seguro que te encontrarás con espectáculos callejeros.

Nos vamos a Westminster otra vez que las fotos de anoche no estaban del todo bien…

Echamos un rato buscando exactamente esto:

Cruzando el puente, al otro lado del Merriot, conseguimos también unas bonitas vistas del parlamento.

Hoy sin guarda a la vista dedicamos un rato a la fachada principal de la abadía.

Llegamos al Tate y lo rodeamos por un caminito muy escondido y mal señalizado que, aunque parezca mentira, acaba al pié del Millenium Bridge con St. Paul de fondo.

Cruzamos el puente (cuya inauguración tuvo que ser divertidísima) y acabamos el día en St. Paul.

Siguiente parada: la cama